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La Copa Davis, sin duda el más prestigioso y más antiguo de los torneos por equipos, no siempre ha tenido el mismo formato.
El formato actual ha dado lugar a frecuentes polémicas y se ha oído decir en muchos medios que este formato no convence mucho. De hecho, Novak Djokovic y Lleyton Hewitt se han quejado públicamente en las recientes Finales de Málaga.
Algunos de nuestros seguidores no muy especializados nos han preguntado qué diferencias hay respecto del formato anterior.
Resumiendo, para no entrar en detalles de los sistemas de clasificación de los grupos regionales y mundiales, podríamos decir que el sistema actual es similar en su fase final a los Mundiales de Fútbol.
Esta fase final se juega en un país neutral y tiene dos etapas:
La primera es la Fase Clasificatoria, donde 16 equipos juegan en 4 sedes de distintos países, en grupos de cuatro, clasificándose dos en cada uno de ellos.En el siguiente grafico vemos un ejemplo de ello.
Los ocho clasificados juegan la Fase final en sistema de eliminatoria, en otra nueva sede, donde se enfrentan en cuartos de final, semifinales y final.Como podemos ver en el siguiente grafico.
Anteriormente todo era por sistema de eliminatoria. cada enfrentamiento en la sede de uno de los países, denominado anfitrión. Por este sistema de eliminatoria se llegaba a un enfrentamiento final donde se dirimía el campeón de la edición.
Además, en el sistema actual, cada enfrentamiento consta de tres partidos, dos de individuales y uno de dobles, mientras que en el sistema anterior los enfrentamientos eran a cinco partidos, cuatro individuales y un partido de dobles, pudiendo un jugador jugar dos partidos de individuales en la misma eliminatoria.
Actualmente los partidos son al mejor de tres sets cuando tradicionalmente eran al mejor de cinco, incluso el país anfitrión podía escoger el tipo de superficie.
Estos son las diferencias muy resumidas porque el sistema de clasificación de la Copa Davis en todos los países y en todos los grupos en el mundo es bastante complejo.
Sólo quería añadir una curiosidad en este artículo. En una época, en el periodo 1968-1971, la final de la Copa Davis siempre la jugaba el campeón del año anterior, el resto tenía que pasar toda la fase de clasificación y el ganador se enfrentaba al defensor del título.